У 2009 році набув чинності Закон № 1334-VI «Про заборону грального бізнесу в Україні». З тих пір на території країни припинили видавати відповідні ліцензії, оформлені раніше просто анулювали, закрили казино, а для порушників ввели фінансові санкції. Тим, хто все-таки ризикнув продовжити працювати в цій сфері, загрожує не тільки штраф до 8 тисяч заробітних плат, але також повна конфіскація використовуваного для ігор майна і доходів. При цьому під гральним бізнесом малася на увазі діяльність юридичних або фізичних осіб з надання послуг доступу до азартних розвагам, де при вдалому результаті можна отримати виграш, але за участь потрібно платити гроші. У цю категорію потрапив і покер.
На момент прийняття Закону, як стверджували аналітики, в Україні налічувалося понад півмільйона цінителів азарту. Були спроби замаскуватися під інтернет-клуби, але в 2011 році Верховна Рада офіційно їх припинила, прийнявши законопроект, який повністю забороняє азартні розваги на гроші навіть в Мережі. І з такими закладами все ще ведуть боротьбу, тільки в Києві в 2012 році їх ліквідували більше 3 тисяч.
Покер-клубів в країні одиниці, деякі з них стали закладами для обраної категорії клієнтів. Домашні комп'ютери користувачів - ось єдине, на що в рамках прийнятих законодавчих актів вплинути абсолютно не могли. Люди продовжували грати на закордонних сайтах. Більшість покерних мереж зареєстровані за межами України, на особистих або орендованих серверах зарубіжних компаній. Тому на українському телебаченні безперешкодно транслюється реклама покер-румів, ТБ-передачі та турніри, наприклад, організовані за підтримки PokerStars. Сьогодні не менш 250 тисяч українців регулярно і активно грають в Мережі, ще більше розважаються від випадку до випадку.
По суті, спортивний покер-таки залишається легальним. Багато в чому цього вдалося домогтися завдяки старанням Федерації спортивного покеру України (ФСПУ), яка відноситься до переліку громадських організацій та успішно проводить різноманітні турніри, в т.ч. і з грошовими ставками. Офіційно до проведення азартних ігор вона не має відношення.
З тих пір, як гральний бізнес на території України заборонили, країна не дорахувалася значної суми податкових нарахувань. Натомість зросли витрати на контроль за підпільними клубами. З часом стало очевидно, що законодавство недосконале і бажано щось змінювати. Уряд обіцяє узаконити азартні ігри з деякими обмеженнями, але реальних кроків до їх легалізації ще не спостерігається. А поки українцям залишається грати в Мережі або їхати в країни, де така азартні розвага дозволено.
