Статус онлайн-покеру в США в 2017 році залишається в очікуванні кращих часів. Гра в інтернеті дозволена лише в декількох штатах. Хоча «живий» покер як і раніше фаворит для сотень тисяч американців.

Здавалося б, де ще процвітати покеру, як не в Америці. Тут цю гру полюбили ще в початку XVIII століття, тобто до проголошення незалежності. З тих пір вона стала національним надбанням.

Гра за покерними столами кипить в казино Лас-Вегаса, а після змагань «The World Series of Poker» левову частку браслетів отримують саме американці. Філ Хельмут, Дойл Брансон, Філ Айві, Джонн Мосс, який першим потрапив в Зал покерної слави, - країні є ким пишатися.

Можливість грати за комп'ютером з реальними суперниками американцям до душі. Приблизно в 2000-х онлайн-покер став настільки популярним, що щорічні суми доходу операторів досягали декількох мільярдів доларів. Це не радувало представників офлайн-індустрії. У 2006 році, не без старань власників найбільших казино, був підписаний закон про заборону азартних онлайн-ігор.

15 квітня 2011 року керівництву найбільших покер-румів, UltimateBet, PokerStars, Absolute Poker і Full Tilt Poker, повідомили про підозру у відмиванні грошей і шахрайстві. В обвинувальному акті йшлося про збитки в розмірі 3 мільярдів. Репутація була підмочена, довелося виплатити мільйонні штрафи, три покер-руми в результаті закрилися. Ця подія увійшла в історію гри як «Чорна п'ятниця» і вплинула на подальшу долю онлайн-покеру на території США.

Після прийняття закону «Unlawful Internet Gambling Enforcement Act» американці не відмовилися від покер-румів. Але після «Чорної п'ятниці» онлайн-оператори, побоюючись наслідків, обмежили доступ для жителів США.

Штати США мають широкі повноваження в плані законодавчого регулювання, в т.ч. щодо грального бізнесу. Долю офлайн-покеру кожен з них вирішує сам. Якщо в Неваді казино процвітають, в Юті азартні ігри під забороною.

Онлайн-покер продовжують гнобити, хоча поступово намічаються позитивні зрушення. З 2006 року три штати домоглися легалізації: Делавер, Невада і Нью-Джерсі. Правда, з однією умовою. Можна грати з суперниками, які в даний момент географічно знаходяться в цьому ж штаті. Відповідно, аудиторія скромна і зростає повільними темпами.

Більшість користувачів зі штатів, де онлайн-покер дозволений, грають на сайті WSOP.com, його власником є ​​888poker. Але і тут середній показник відвідування ледь доходить свого позначку в 350 гостей, хоча трафік намагаються збільшити усіма силами. Статистика об'єднаного покер-руму Делавера і Невади ще сумніше - 150 чоловік.

Не дивно, що великі покер-руми не відмовилися б від шматочка настільки апетитного «пирога». Отримати його можна тільки за рахунок легалізації покеру в інших штатах.

PokerStars має намір повернутися на ринок США. У 2015 році рум отримав ліцензію на роботу в Нью-Джерсі з проектом PokerStars NJ. Але до реалізації приступили лише в 2016, майже півроку довелося витратити на бюрократичні процедури.

З приходом до влади Дональда Трампа в покерному співтоваристві пожвавилися. Оптимісти висловлювали припущення, що він неодмінно займеться легалізацією покеру. Аргумент приводили простий - нинішній президент раніше володів мережею казино. Одним з прихильників цієї надихаючої ідеї був Майк Матусів, який агітував віддати голос за Трампа, щоб «онлайн-покер легалізували протягом року».

Очевидно, що у нового глави держави є більш нагальні проблеми. Крім того, одним із спонсорів передвиборної кампанії Трампа став Шелдон Адельсон, власник величезної мережі гральних закладів. І саме він відомий як один з самих ярих супротивників онлайн-покеру. Чи наважиться президент йти наперекір таким вагомим фігурам - велике питання.

Є всі шанси вважати, що найближчим часом статус онлайн-покеру в США істотно не зміниться. Штати так і будуть вирішувати це питання самостійно, однак на федеральному рівні легалізація залишається мрією.