У 2009 році українські фанати покеру зітхнули з полегшенням - гру на державному рівні визнали неолімпійським видом спорту. У 2012 році заборонили бізнес в сфері азарту, і покер опинився поза законом.
Потім послідувала серія судових процесів, після чого гра знову стала легальною, але частково. Сьогодні турнірний покер дозволений, проте кеш-столи з грошовими ставками як і раніше вважаються азартною розвагою. В Асоціації спортивного покеру впевнені, що в найближчому майбутньому покер неодмінно стане ще й олімпійським видом спорту.
Тим часом статус онлайн-покеру в Україні в 2017 році залишається в «сірій зоні». Офіційний дозвіл на гру в Інтернеті не дає жоден законопроект. Але і методи боротьби поки не використовують.
Чому покер під загрозою
В Україні вже вісім років йде активна боротьба з ігроманією в суспільстві. У липні 2009 року з'явився закон «Про заборону грального бізнесу». Аргументів у авторів і підтримавших його депутатів було кілька. Згадували зростання кримінальних злочинів, пов'язаних з азартними розвагами, і фінансові правопорушення в цій сфері. А також залежність людей, які звикають сподіватися на удачу, та спускають величезні суми, стають інфантильними і соціально безвідповідальними.
Гральний бізнес частково пристосувався і став нелегальним. Ситуацію ускладнює той факт, що до сих пір правоохоронці не бачать різниці між турнірним покером (дозволеним) і азартною грою. Кеш-столи все ще поза законом.
Такий стан справ зіграв на руку покер-румам. Оскільки статус онлайн-покеру в Україні залишається невизначеним, в 2017 році тисячі користувачів віддають перевагу віртуальному простору. Тут можна заробляти на турнірах в будь-який час, не ризикуючи опинитися жертвою чергового поліцейського рейду.
Онлайн-покер в Україні - реалії 2017 року
PokerStars, 888 poker, Titan poker, William Hill, Poker MIRA, Party Poker, NetBet, Redstar і менш відомі проекти - українцям доступно близько двох десятків покер-румів. Причому на відміну від Росії, де за вказівкою Роскомнадзора такі сайти блокуються провайдерами, в Україні доступ до них поки не обмежують. Реклама навіть допускається на телебачення. Можливості робити ставки в гривнях немає, але передбачена зручна конвертація в долари або євро.
З іншого боку, уряд має намір і далі боротися з азартними розвагами, які вимагають реальних грошей, навіть в Інтернеті. Під удар може потрапити онлайн-покер. Гравці уважно стежать за новинами і висловлюють різні припущення.
Час від часу ситуація загострюється. Близько 5 років тому в закон «Про заборону грального бізнесу» внесли поправку, яка забороняє інтерактивні казино. Тоді очікували, що заблокують всі гемблінговие портали, але обійшлося.
Проблема в тому, що покер-руми порівнюють з віртуальними казино. Але онлайн-покер, як і покер взагалі, не можна вважати тільки азартною грою. Професіонали підкреслюють, що він скоріше схожий на шахи. Успіх багато в чому залежить від інтелекту. Зрозуміло, залишається і фактор удачі, тому шанс виграти є навіть у новачка.
Азарт і інтелект - складові онлайн-покеру
Діана Юраш, виконавчий директор Федерації спортивного покеру України, в одному з інтерв'ю згадала, що у близько 70% вітчизняних гравців є вища економічна або математична освіта. Є приклади, коли за робочий тиждень (близько 40 годин) користувач покерної кімнати отримує близько двох тисяч доларів.
Багато хто починає робити кар'єру покеру в онлайні ще студентами. Стартують з найпростіших фріролів. Наприклад, Антон Макієвський з Дніпропетровська наполегливо аналізував турніри, шукав помилки і поліпшував гру. За місяць отримував в середньому тисячу доларів, що для молодої людини непогано. І це досягнення не за рахунок удачі, а завдяки розуму і наполегливості.
Небезпека блокування покер-румів
Якщо статус онлайн-покеру в Україні все-таки стане легальним, виграє тільки держава, але не користувачі. У цьому впевнений український покерист Олександр Гнатенко. Почнуть стягувати податки, що зменшить вінрейт і не дасть натомість ніяких плюсів. Але очевидно, що в 2017 році цього не станеться.
Небезпека блокування покер-румів зберігається. Якщо вирішать, що вони надають азартні послуги поза встановленими гральними зонами, доступ можуть обмежити. Залишається питання - як.
Чіткого механізму на цей рахунок в Україні немає. На даний момент єдиний можливий варіант - заборона через судове рішення, яке змусять виконувати провайдерів.
Американська модель
Поки чиновники сперечаються про легалізацію онлайн-покеру і розглядають досвід інших країн. Наприклад, США. Там ключову роль відводять судовим прецедентам.
Показовим у сфері азартних проектів в Інтернеті стала справа Джея Коена. Молода людина зареєстрував букмекерську контору в офшорній країні Антигуа і Барбуда, але надавав послуги жителям США. Через рік співробітники ФБР затримали його в Сіетлі.
Захист доводив, що фактично ставки приймали за межами Америки, використовувалися офшорні веб-сервери. Але суд вирішив, що гра проходить там, де знаходиться гравець. Тому діяльність контори визнали протизаконною.
У 2006 році в США заборонили будь-які платежі в рахунок грального бізнесу. Банки зобов'язали блокувати нелегальні фінансові операції. За порушення федерального закону встановили санкції, аж до тюремного ув'язнення.
В КМУ вважають, що таким же чином можна регулювати бізнес і в нашій країні. В одній з версій легалізації планували контролювати платіжні системи, допущені на ринок онлайн-ігор, в спеціальному центрі Державного казначейства України. Це дозволить бачити всі транзакції і блокувати порушників, які здійснюють незаконні платежі.
Але слід визнати, що контроль інтернет-послуг для нашої держави - це неблизька перспектива. У 2017 році Україна залишається однією з найбільш комфортних країн для гравця в онлайн-покер на всій території СНД. Поки в Росії і навіть Латвії користувачі змушені обходити заборону за допомогою дзеркал, українці грають в Інтернеті вільно.
Незважаючи на спірний статус покеру, навіть в законопроектах згадується поділ на «покер» і «спортивний покер». У цьому заслуга Федерації спортивного покеру України. Будемо сподіватися, що їм і в цьому році вдасться відстояти статус гри в якості спортивної дисципліни. Тоді покер-руми НЕ будуть прирівнювати до заборонених онлайн-казино.