Большинству звезд покера, о которых мы рассказывали ранее, посчастливилось родиться в боле-менее обеспеченных семьях и только улучшать свое материальное положение благодаря талантливой и удачной игре. У Джерри Янга все было иначе.
Выбраться из нищеты
Джерри Янг появился на свет в бедном Лаосе, его первое имя – Шао. Тогда, в 1967 году и позднее, страна была частью социалистического лагеря и многие, включая семью Янга, попросту бедствовали. Отчаявшись, отец решил выбираться за границу, в итоге ему удалось забрать семью в Таиланд. Но целых 4 года им пришлось оставаться беженцами и жить в лагере. Условия были настолько невыносимыми, что родители потеряли двоих детей, сестра и брат Шао умерли.
Только в 1979 им наконец-то дали убежище в США. Тогда 13-му Янгу этот день показался самым счастливым в жизни.
Семья обосновалась в Калифорнии, но и там поначалу было непросто, ведь подросток совсем не знал английский. Тем не менее, Янг освоился, успешно окончил школу и получил университетский диплом психолога. Он устроился на работу по специальности – психотерапевтом, и даже успел в течение нескольких лет проявить себя в качестве проповедника. Джерри (американское имя) женился и стал отцом шестерых детей. А как же покер?
Покерная карьера
Сначала Янг играл в покер с товарищами. Иногда посещал казино, где предпочитал кеш-игры, и лишь изредка принимал участие в турнирах. Постепенно Джерри освоился и уже в 2006 году кроме местного казино стал систематически выбираться в игорные заведения Сан-Диего и Лос-Анжелеса.
Примерный семьянин обожал спокойно проводить время в кругу близких, но чувствовал себя более уверенно в покере и в том же 2006 очень удачно оказался в призах на L.A. Poker Classic. Это было 18-е место и спустя месяц Янг уже сидел за финальным столом на турнире WSOP, причем пришел к финалу 8-м.
Через год Джерри рискнул внести бай-ин в размере 225 долларов, выиграл сателлит казино Pechanga, попал на Главное событие Мировой серии и наконец-то получил там вожделенный браслет ценой в 10 тысяч.
Тогда в турнире соперничали более 6 тысяч игроков. Тем не менее, Янг пробился за финальный стол. 9 игроков и лишь восьмой по размеру стек, шансы не очень. Но и тут Джерри выходит в чип-лидеры, исключительно благодаря агрессивной стратегии, молитвам друзей и личному талисману - фотографии детей, которую перед All In он так трогательно поцеловал. И вот, в послужном списке уже есть чемпионский титул, золотой браслет и более 8 миллионов выигрыша!
10% от своих призовых новоиспеченный чемпион передал в фонды благотворительных организаций. Также немного перепало университету, в котором он учился. Это был второй самый счастливый день в жизни Джерри Янга. Он неоднократно повторял, что получил невероятное удовольствие от возможности поделиться полученными деньгами с нуждающимися и сделать доброе дело.
С тех пор Джерри взял паузу в играх, чтобы насладиться успехом со своей семьей, которую он так ценит. Победы в турнирах случались уже не так часто, хотя на Binion's Poker Open в 2007 году он стал 14-м, что тоже довольно неплохо. В 2010 году его максимальные выигрыш за один турнир составил 75 тысяч, в 2012 – лишь 7, в 2013 – 9. В общем-то, до нынешнего времени крупных успехов у Джерри Янга уже не было. Возможно, он еще вернется к активной игре, но вполне вероятно, что будет спокойно почивать на лаврах.